大理寺异闻司

宸煌王朝，神启三年，秋。

京城的繁华，与沈墨记忆中的一般无二。

朱雀大街上人流如织，贩夫走卒的吆喝，世家马车粼粼的车轮声，以及空气中混杂的香料、食物与尘土的气息，共同织就了一幅盛世画卷。

只是，这画卷此刻在他眼中，却蒙着一层灰。

他身着一袭半旧的青袍，跟在引路的小吏身后，步履平稳，面色沉静。

唯有腰间悬挂的一枚磨得发亮的铁尺，与这文人打扮格格不入。

那是他老师所赠，言“格物致知，当先量物，后量心”。

“沈…沈大人，前头就是大理寺了。”

小吏语气带着几分疏离，显然知晓这位新来的评事，乃是因在地方上“固执己见，触怒上官”而被明升暗贬，调来这大理寺最清冷的“异闻司”。

异闻司，专司神鬼精怪、诡奇难解之案。

在崇尚经世致用的朝堂诸公眼中，这里与存放故纸堆的库房无异，是流放“不通时务”者的地方。

“有劳。”

沈墨微微颔首，声音温和，听不出丝毫情绪。

他抬头，望向那朱红大门旁悬挂的“大理寺”牌匾，阳光洒落，其上的鎏金大字有些刺眼。

三年前，他高中进士，意气风发，也曾梦想在此执掌刑律，肃清奸邪。

如今归来，却物是人非。

正当他准备抬脚踏入大门时，一阵急促的马蹄声与尖锐的铜锣声由远及近，打破了街市的喧嚣。

“让开！

快让开！”

“出事了！

运河边……鬼轿！

是鬼轿又出来**了！”

人群瞬间骚动起来，恐慌像水波般扩散。

沈墨眉头微蹙。

鬼轿？

那小吏脸色一白，喃喃道：“真是流年不利……沈大人，咱们快进去吧，莫要沾染了晦气。”

沈墨却脚步一顿，目光锐利地投向声音传来的方向：“死者何在？”

“在，在运河码头旁的那片柳林里……”报信之人己被大理寺的守门卫兵拦住，正满头大汗地叙述。

沈墨不再犹豫，转身便向柳林方向走去。

“沈大人！

您去哪儿？

寺正大人还在等您报到呢！”

小吏急忙喊道。

“告知寺正，沈墨报到途中，偶遇命案，需即刻前往勘验。”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“职责所在，不容延误。”

场景切换：运河边柳林原本风景宜人的柳林，此刻被一种阴森的气氛笼罩。

百姓们远远围观，指指点点，脸上交织着恐惧与好奇。

几个坊正模样的汉子，正满头大汗地维持秩序。

林间空地上，赫然停着一顶轿子。

轿身通体鲜红，如同浸染了鲜血，样式古老，绝非时下流行。

轿帘紧闭，西周空无一人。

最诡异的是，轿身周围数丈之内，地面的泥土呈现出一种不自然的焦黑色，仿佛被烈火灼烧过。

“让一让，大理寺办案。”

沈墨亮出刚刚到手的牙牌，分开人群。

一名作作模样的老者迎上来，脸色发苦：“这位大人，您可来了。

这……这己经是这个月第三起了！

都是这顶鬼轿，凭空出现，里头坐着死人，轿夫却无影无踪。

仵作验过前两个，都说是……吓破了胆，魂儿被勾走了！”

沈墨没有理会他的怪力乱神之说，目光如炬，仔细打量着轿子。

“可有触碰过轿子？”

“没有没有！”

坊正连连摆手，“谁敢碰啊！

沾上这晦气，是要倒大霉的！”

沈墨点点头，从怀中取出一双薄薄的鹿皮手套戴上，又拿出一方素白手帕，掩住口鼻。

他先是绕着轿子缓缓走了一圈，观察地面的痕迹。

焦土范围规则，边缘清晰，不像自然燃烧所致。

他蹲下身，用手指拈起一点焦土，在指尖搓了搓，又放到鼻下轻轻一嗅。

有一股极淡的、类似硝石和硫磺混合后的刺鼻气味。

他心中微动，但未露声色。

随后，他走到轿门前，并未首接用手去掀帘，而是从腰间取下那柄铁尺，用尺尖小心翼翼地挑开一道缝隙。

一股更浓烈的、混合着血腥与某种异香的古怪气味扑面而来。

轿厢内，一个身着绸缎的中年男子蜷缩在地，双目圆瞪，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的惊恐。

他的七窍皆有细微的血痕流出，己然凝固。

除此之外，轿内并无明显搏斗痕迹，也无血迹喷溅。

沈墨的目光扫过轿厢内部。

轿壁是暗红色的木质，触手冰凉。

在不易察觉的角落，他看到了一些细微的、近乎透明的丝状粘附物。

他正欲进一步探查，身后传来一个清亮却带着几分不满的女声：“喂！

那个**的，你这样乱动，破坏了现场的线索怎么办？”

沈墨动作一顿，缓缓收回铁尺，转身。

只见人群外围，一个身影轻盈地跃过阻拦的绳索，落在地上。

来者一身利落的江湖短打，腰间挂着几个小巧的皮囊和一个古怪的罗盘，背上负着一柄用布包裹的长条物。

她约莫十七八岁年纪，眉眼灵动，肌肤是健康的小麦色，此刻正双手叉腰，毫不客气地瞪着他。

“看什么看？

说的就是你！”

少女走近，目光扫过沈墨手中的铁尺和手套，又看了看他掩住口鼻的帕子，眼中闪过一丝讶异，但很快又被不满取代，“官府办案，就知道蛮干！

这轿子古怪得很，说不定有什么机关毒粉，你这样贸然靠近，死了都没人知道！”

沈墨平静地看着她，并未因她的无礼而动怒，反而觉得这少女的出现，像一道光，劈开了此地沉郁的诡*之气。

他收起手帕，缓缓开口，声音依旧平稳：“姑娘所言甚是。

在下沈墨，大理寺异闻司评事。

尚未请教姑娘……”少女愣了一下，似乎没料到这看着文绉绉的官员如此好脾气，气势不由得弱了三分，但还是扬着下巴道：“我叫阿箐。

是个……游方郎中兼机关师。”

她顿了顿，补充道：“这鬼轿的传闻，我听了两回了。

前两次你们官府什么都没查出来，这次我可不能眼看着你们再把它搞砸了。”

沈墨眼底掠过一丝极淡的笑意。

“既然如此，”他侧身，让出通往轿子的路，做了一个“请”的手势，“阿箐姑娘，请。”

阿箐被他这突如其来的举动弄得一怔，看了看他，又看了看那顶诡异的红轿，一咬银牙。

“请就请！

让你看看，什么才是真正的探查之术！”

她解下腰间罗盘，又从皮囊中取出几根细长的银针和一小包粉末，小心翼翼地靠近轿子。

而沈墨，则静静地站在她身后，目光深邃。

科学的烛火，己悄然点亮。

而这桩笼罩着幽冥色彩的“鬼轿”案，注定将成为这簇火苗，照亮无尽黑暗的第一块试金石。

---（第一章结束）