青灯映春秋

雨后初霁，云溪村的青石板路泛着湿漉漉的幽光。

巷弄里蒸腾着青草与泥土混杂的气息，像是这世间最朴素的熏香。

苏砚时便起身。

他从旧木箱底取出那件洗得泛白的粗布长衫，料子早己薄如蝉翼，袖口处磨出了毛边。

父亲苏文远留下的唯一体面衣裳，三年前浆洗过后便再未上过身。

少年将长衫摊在膝上，借着破窗漏进的晨光，一寸寸抚平那些顽固的褶皱——仿佛这样就能把日子也熨平整些。

“阿砚哥！”

豆腐坊门口，林溪早己候着。

少女手里紧攥着青布包裹，指节微微泛白。

见苏砚出来，她急急迎上两步，将包裹塞进他怀里：“我娘熬了三宿做的鞋，你试试。

还有……这些铜钱。”

布包掀开，一双崭新千层底布鞋静静躺着。

靛青鞋面上，兰草用月白丝线绣成，针脚细密得像是把心事都缝了进去。

鞋底纳得厚实，手摸上去能感觉到那些纵横交错的棉线，一针一线都是日子熬出来的温度。

苏砚喉咙发紧：“溪儿，鞋我收下。

钱不能要。”

“你拿着！”

林溪把用红绳串起的二十枚铜钱往他手心按，眼圈有些红，“张秀才家门槛高，空手去要被人看轻的。”

推让间，铜钱在晨光里叮当作响。

最终那串钱还是留在了苏砚袖中，沉甸甸的，像是坠着一颗心。

他换上布鞋。

大小正好，脚踩下去时，那股从足底漫上来的暖意，让他忽然想起父亲生前常说的一句话：这世道，人得先学会承情，才配谈还情。

张府在村东。

青砖墁地，黛瓦压檐，两尊石狮踞守朱漆大门两侧。

那宅子在晨雾里巍巍然立着，与周遭的茅檐草舍割裂成两个人间。

铜环叩门声在清晨巷子里荡开。

开门的管家五十上下，靛蓝绸褂浆得**，眼角下垂的弧度透着经年累月的势利。

他上下扫了苏砚三遍，从磨白的衣领看到沾了泥的鞋帮，鼻腔里哼出一声：“哪位？”

“晚生苏砚，闻张老先生欲聘伴读，特来应征。”

“苏砚？”

管家眯起眼，皱纹里堆出讥诮，“哦——那个书商家的破落户，原来是个骨子里就带着贱种的商户之子，我家少爷也是你能见的？

快从哪来滚回哪里去”这个重农轻商的世道，商户之子实在让人看不起。

这话像根淬了冰的针，首首扎进苏砚耳里。

他袖中的手慢慢攥紧，面上却仍端着礼数：“可否劳烦通传？”

“老爷没空见闲人。”

管家抬手就要掩门。

“王贵。”

院里传来声音。

竹帘挑开，张秀才踱步而出。

老者一身青灰首裰，须发如雪，那双眼睛却清亮得像是能照见人心。

他立在台阶上，俯视般看着苏砚：“苏文远的儿子？”

“是。”

“三岁识千字，五岁诵《论语》的神童？”

张秀才语气平淡，“可惜了。

你父亲若还在，你如今该在县学里备考才是。”

苏砚垂首：“家道中落，不敢奢求。”

“读过什么书？”

“家中仅余《论语》残卷一册，倒背如流。

另借阅过《诗经》《尚书》散篇。”

张秀才挑眉：“背来听听。”

苏砚深吸一口气。

再开口时，那些烂熟于心的句子便如溪流般淌出来。

他从“学而”篇起背，声音清越，字字掷地有声。

背到“为政以德”时，甚至能信手拈来两句浅解——虽谈不上精深，却自有一股未经雕琢的灵气。

老者眼底渐渐浮起赞许。

就在这时，内院传来孩童尖利的嚷嚷：“我不要他陪读！

他衣裳破，身上有穷酸味！”

七八岁的锦衣男孩冲出来，死死拽住张秀才衣袖。

那是张家独孙张小宝，圆脸被骄纵浸得油亮。

张秀才皱眉欲斥，王管家却凑到他耳边低语了几句。

老者脸色倏地沉下来。

“你替李老汉写过状子？”

张秀才盯着苏砚，“告的是赵员外？”

“是。”

“你可知赵员外与我张家有旧？”

苏砚抬眼：“晚生只知，赵德财强占良田、逼人卖女，李老汉长子被其家丁打断腿，至今卧床。

敢问先生，圣人教我们读书，是为趋炎附势，还是为明理守正？”

“放肆！”

张秀才袖袍一振，“好个牙尖嘴利！

你这般脾性，留在小宝身边，只怕要带坏了他！

请回吧！”

台阶上的管家露出得色。

苏砚立在原地，晨风灌进他单薄的衣襟。

他看着张秀才拂袖转身的背影，看着那扇朱漆大门缓缓合拢，最后一线光被吞没时，他忽然笑了一声。

那笑很轻，却像碎瓷片划过青石板。

少年此时此刻明白自己的路难道，出身贫寒，就注定没有出头之日吗？

难道，坚守正义，就注定要被人排挤吗？

不，以后他定会为自己，为不公向这个世道讨个说法。

苏砚深吸了一口气，压下心中的失落与愤怒，朝张宅子里拱了拱手：“既然张老先生不愿收留晚生，那晚生便告辞了。”

说完，他转身便走，没有丝毫留恋。

走出张府的大门，苏砚抬头看了看天空，阳光明媚，却照不进他心中的阴霾。

他漫无目的地走在青石板路上，脑海中不断回响着张老秀才的话，还有王管家的轻蔑，张小明的骄纵。

少年的心里埋下一颗种子一颗名为志向的种子---